No.00137　黄金の羅針盤

1897年はイギリスにとって特別な年です。ヘリテイジのカタログを熱心に読んで下さっている方だと、すぐにピンときた方もいらっしゃるでしょうか。
1837年、弱冠18歳でヴィクトリアがイギリスの若き女王となりました。その即位60年となる年が1897年なのです。

それまでの歴代最長は、ジョージ三世の在位期間59年96日間でした。彼はろくでもないバカ息子（笑）ジョージ四世のせいもあって精神疾患を患い、晩年は政治ができないどころか、死ぬまでウィンザー城に幽閉されるというボロボロな最期でしたが・・。

1896年9月23日に、ヴィクトリア女王はこのジョージ3世のイギリス王の歴代最長の在位期間を塗り替えましたが、1897年6月の在位60周年まで祝賀行事を延期することにしたのでした。

記念品も多く作られ、庶民向けのマグカップなどは今でも市場で見かけることができます。まあ、現代と同じですね。

高価な物としては、ゴールドの記念コインも発行されました。10代で戴冠した頃の若い顔と、偉大なる女王となった当時の顔が両面にデザインされたものです。100年以上も昔のコインということで現在はプレミアムが付き、すごい値段になっています（ウン百万円）。コイン・コレクターの間では、1897年は有名な年なのです。

左はヴィクトリア女王と2人の娘たちです。ダイヤモンド・ジュビリーを一緒に祝うことができなかった最愛の夫アルバートを想い、祝いの日であるこの日ですら黒の喪服で参加したそうです。偉大なる女王と、愛情深い1人の女性という、アンバランスで人間らしい感じが、何とも魅力に感じてしまいます。

ヴィクトリア女王はこの日を「決して忘れられない日」と言い、大英帝国は決して太陽が沈まない国と思えたと日記に書き残しています。その後、彼女は1901年まで生き、81歳の生涯を終えました。

大英帝国が栄華を極め、帝国民が全てが喜び祝賀に沸く、そういう時に作られたのがこの黄金のコンパスなのです。イギリスでは15ctゴールドのジュエリーも少なくない中、18ctゴールドで作られたこのコンパスは、間違いなく高価なものとして作られたものです。

18金文化のフランスと違ってイギリスの場合、こういうジュエリーというよりは小物の範疇に入る物は、ゴールドで作られていてもせいぜい9金で、ほとんどは金メッキか金張りです。18ctゴールドで作られて刻印まで揃っているイギリス製コンパスは、とても珍しい存在なのです。やはり、ダイヤモンド・ジュビリーに沸く1897年に作られた物だからだと推測しています。
ダイヤモンド・ジュビリーのような、世の中全体が浮かれている時には特別で贅沢な物が作り出されるものなのです。偉大な女王陛下のお祝い気分で特別に作られた、記念気分のコンパスだったからこそ、その記念すべき年に制作されたことが分かるよう、わざわざ刻印をしたのだと思います。コンパス・コレクターならずとも欲しくなるような逸品なのです！！♪

ゴールドのチェーンはもちろん合いますが、左のようにコードを通して少しカジュアルな印象でお使いいただくのもオススメです。

ご希望の方にはサービス致します。

イギリスは様々なスポーツの発祥の地としても有名です。
今でも自然とスポーツが大好きな国民性ですが、当時スポーツ・フィッシングや狩りの時などにも使っていたのでしょうか。

日本でも、ちょっとゴルフの時などに自然の中で使ってみるのも面白そうだなぁと感じました。そう言えば、ゴルフの発祥の地もイギリスですね♪

ちなみに私は下手くそです。スコアを聞いてはいけません（笑）