ロンドンのハイ・ストリートを視察

　広大な大自然が広がるハムステッド・ヒースとは打って変わり、ここはロンドン市街のハイストリートです。ロンドンっ子のディーラーから「NYと比べても、やはり世界の文化や経済の中心はロンドンだと感じるはずだから、1回は見ておかなきゃダメだよ！」と言われ、視察に来ました。ちなみにNYは行ったことありません（笑）

TPOが崩れている日本と違い、ロンドンのハイストリートに並ぶ高級店では不相応な格好で行くと門前払いを喰らうとも聞くので、ブラック・エナメルの11cmのピンヒールで出かけました。世界中の観光客が集まる場所なので、よほど酷い格好でなければ店には入れてはもらえるようですが、一流の接客を体感できないと視察の意味がありません。身なりを整えるのは虚栄心を満たすのとは別であり、身なりで礼を尽くすことは大事です。

さて、ハイストリートで信号待ちをしていたら、向こうになぜかマイアミTシャツの人がいます。

ここはアメリカではありません。ロンドンです（笑）

左はホンダの車ですが、ここは日本ではありません。右はベンツが停まっていますが、ここはドイツではありません。さすがロンドン、国際色が豊かですね。

ロンドン市街は、至る所にお花が溢れていました。公園や住宅の花壇にもお花が咲き乱れ、ハンギング・バスケットも良い感じです。移動式のお花屋さんも、通りにお店を出していました♪

ステッキを使いこなす、本場のジェントルマンも見かけることができました。足が悪い方の補助具ではなく、オシャレ・ステッキです♪

優雅な小物好きのGenは、ステッキもいくつか名品をご紹介しています。ロッククリスタルのスワンの傘の柄も、Genらしい宝物です。ベルヴィー赤坂時代に偶然手に入れたファベルジェの逸品です。TVや雑誌で紹介されるようになってから大層なブランド・イメージが世間一般に浸透したファベルジェですが、これはそれ以前に入手したものです。皆が注目するようになってから仕入れ始めるようでは才能あるディーラーとは言えませんから、さすがGenです。しかし、いろいろあって手放すはめになったそうです。それも含めてGenらしいです（笑）

結局、最終的にスワンはWartskiというお店に行ったようです。ファベルジェを始めとするロシアのアンティークジュエリーを得意としており、ハイストリートで視察する予定だった高級店の1つです。買い付けはこのようなロンドンの高級店と同様、卸専門のディーラーからなので、あくまでも見るだけです（笑）ということで、いそいそと出かけたのですが、世界的にアンティークジュエリーは物が枯渇してやっていけなくなっているという話通り、実際に行ってみるとWartski以外はやっていけなくなって店がありませんでした。好景気に沸くロンドンは地価がどんどん上昇しており、家賃が払えない店はどんどん淘汰されているようです。

ハイストリートの高級店が対象としているのはおのぼりさん観光客ではなく、世界各地から来る超富裕層です。私にとっては大金と言える、100万円単位の買物ごときでは完全に"雑魚庶民"扱いですね（TT）そういう高級店は私たち同様ディーラー相手の卸のディーラーから仕入れるため、現地価格だから安くできるということにはなりません。地価が高いロンドンだと、店舗がないHERITAGEよりも各種経費がかかり、販売値段に乗せないとやっていけないはずです。こういう理由で、意外とロンドンで買う方が高かったりします。私はこういう店で仕入れをするような馬鹿ではありません。そんなことしたら、ディーラーとして無能ですし恥です（笑）だから視察目的でしかないのです。世界の大金持ちが集まるロンドンなら高い価格設定でもやっていけそうな物ですが、やはり魅力的な物が本当に集められなくなっているということでしょう。一番、クオリティがしっかりしていたとGenから聞いていたWartskiですらヴィンテージが結構ディスプレイに混ざっていてがっかりしました。アンティークジュエリーは15〜20年前がピークだったと聞いていますが、その時代を見ることができなかったのは経験値の上では残念です。

でも、過去だけを見て、残念がって終わるのもナンセンスです。お隣の店は何かなとちょっと見てみると、何とファベルジェのオーソリティ・ショップと言えるWartkiの隣に『FABERGE』の店がオープンしていました。思わず失笑です。現代ジュエリー業界の「今」が見えてくるという物です。日本でもアンティークジュエリー好きには有名なファベルジェですが、ワールドワイドで見ると本物のファベルジェと言うだけで驚くほどのプレミアム価格が付くほどブランド化しています。ピーター・カール・ファベルジェ（1846-1920年）自身は職人ではなくプロデューサーなので、職人を2千人くらいかかえて作品を制作していました。だから意外と品質もピンキリで、刻印があって本物であっても大したことない作品も存在します。それでも刻印があれば容易にプレミアム価格がつきます。日本人のブランド好きは異常ですが、西欧人でも自身の絶対感覚で良いものを見極めることができる人は少数派です。そこに目をつけたのが現代版「FABERGE」の仕掛け人です。存在は知っていましたが、ディスプレーを見てあまりのジュエリーのチャチさにひいてしまいました。検索してみればお分かりいただけると思いますが、アクセサリーというか、もはやオモチャです！

でも、美的感覚がないと「FABERGE」の刻印があるからとか、人気の「エッグ」だからという理由だけで価値ある物という判断になるのでしょうね。商売人側にとっては、分かりやすくやりやすいのです。だから品質そのものではなく、ブランドのプロモーションにお金をかけるのです。モノ自体には値段分の価値がないので、中古になった瞬間価値が一気に低下する理由ですね。調べていただければすぐに分かるのですが、上のジュエリーも馬鹿高いです。鋳造カエルののっぺり感も失笑ですし、蜘蛛もジュエリーとは思えないちゃちな作りです。カール・ファベルジェはエポックメイキングなクリエイターというわけでもありませんでした。既存の良い物をたくさん集めて研究し、新たなクリエーションをプロデュースしたという言い方が妥当でしょう。日本の根付を相当な数コレクションして動物シリーズにつなげていますし、ギロッシュエナメルは技術的にピークだった18世紀の作品に学んで新たなクリエーションにつなげています。結局そのファベルジェも18世紀のギロッシュエナメルの水準には到達することができなかったと言われていますが、その努力は相当なものだったと思います。現代のファベルジェのエッグのエナメルを見ると、腹しか立ちません。
限定300個とか、2000個とかでシリアルナンバー付き、そういう感じで販売しているようです。サラリーマン時代に勤めていた会社は大量消費社会のための薄利多売の権化のような会社だったので（悪い意味ではありません）、1ロット分？とか思っちゃいます。鋳造用の型を作って、それを元に同じものをどんどん作るというやつですね。型をつくるには職人が必要でコストがかかるので、ある程度たくさん作らないと採算が合わないというわけです。ゴールドやエナメルは同じ規格で制作できますが、天然物の宝石で同じ品質の物（色、インクリュージョン、サイズ等）を何百も揃えることが可能なわけがありません。だから当然人工処理に頼ることになるのです。貴族のオーダーによる1点物の優れたアンティークジュエリーがいかにすごい物なのか、このことからも分かりますよね。貴族のオーダー品は芸術作品ですが、現代のブランドジュエリーなんて所詮工業生産の量産品なのです。

それにしてもWartskiの隣に店を構えるなんて、嫌がらせなのか詐欺的なのかよくやるな〜と思ったのですが、バックにいたのが資源が対象の世界的な専門的投資会社ポーリングハースト・リソーシズでした。儲けることが至上命題のやり方、納得です。恥とか詐欺まがいとか、そういう概念なんて無しです（笑）

1917年のロシア革命でファベルジェも全て終わっていたのですが、商標権はユニリーバが保有していました。これをポーリングハースト・リソーシズが、ファベルジェを再構築するという建前で2007年1月に買い取ったのです。カール・ファベルジェの曽孫2名を社内に取り込んで、正当性が主張できる環境を作る念の入れようです。資源の投資会社が本気で優れた芸術作品を復活させようと思うわけがありませんよね。投資会社はいかに投資効率よく金を稼ぐかが至上命題なのですから。だからこそ平気であんなゴミジュエリーを驚きの価格で販売するのです。曽孫たちはあのジュエリーを見て曾祖父の偉大な作品との違いが分からないのか、それともお金が手に入れば良いのか・・。ファベルジェが無残です。ネームバリューがあるのでアンティークジュエリーが好きな方が間違って買ってしまうのも心配ですが、気づかぬが花かもしれませんね・・。中古市場に出てきた場合、アンティークどころかヴィンテージですらない「中古」でしかありませんが、ブランド名と刻印だけを信じて無知な状態で買うというのはこういうリスクも孕んでいます。

当然「中古」は以前からHERITAGEの委託販売含めてお取り扱い対象外です。国内のアンティークジュエリーも物が集まらないせいか、有名店でもヴィンテージどころかヴィンテージですらない中古まで扱う店が増えているのは知っていましたが、ロンドンの老舗Wartskiまでも隣に変な店の出店を許したりヴィンテージの販売を始めるなど散々な状況です。こんなお客様を馬鹿にするようなことをしたら、アンティークジュエリー業界皆で仲良く茹で蛙になって時期に滅びます。お客様にはなるべく美しく夢のある世界だけを楽しんでいただけるようにするためにも、私はこういう情報も含めて日々勉強しています。本当はHERITAGEにとっても、孤独な研鑽より業界全体で切磋琢磨して全体でレベルアップする方が良いはずなので、同業でも情報交換ができる仲間が見つかるようリサーチを続けたいと思っています。いつまで経っても貧乏暇なし（笑）
まあでも、HERITAGE基準で集めた綺麗な宝物に囲まれて心が和みますし、情報収集も大好きなので、毎日忙しいながらもかなり楽しんで仕事しています♪

ロンドンの好景気を実感しつつ、アンティークジュエリー業界の衰退を目の当たりにしつつ、どろどろした世界を感じた後はリフレッシュに公園へ寄りました。ロンドンは市街地でも至る所にとても大きな公園があり、緑が豊かです。午前中は曇り空でしたが、快晴に変わりました♪

お酒でも飲もうかと思いましたが、売店で異様に高く感じたのでオレンジジュースにしました。ジュースですらかなり高い印象だったのですが、物価高と言われるロンドンでは平均的な価格なのか、観光地仕様のぼったくり価格なのか分かりませんでした。地元民っぽい人もたくさん買っていたので、標準価格だったのかもしれません。ジュースにあまりお金を使いたくなかったので、翌日からはペットボトルに水道水を入れて持ち歩きました。ロンドンの水道水は飲用可とのことで、特におなかを壊すこともありませんでしたが、真似するかは自己責任でお願いします（笑）

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