No.00295 森の賢者

『森の賢者』
S.モーダン社 フクロウ　ホイッスル

イギリス（ロンドン）　1903年
シルバー、ガラス
重量　9,3g
サイズ　4.5×1.5cm（金具は含まず）
SOLD

ステーショナリーや贅沢な小物では世界一と定評のある、イギリスのS.モーダン社のフクロウのホイッスルです♪！

世界で初めてシャープペンシルの特許を取った、動作機構にも強いメーカーだけあってさすがに良い音がします。 完全に立体的な作りで、巧みな彫金とガラスの瞳も素晴らしく、使って楽しいオシャレで贅沢な小物です♪

カワイイは正義！！！（笑）

これはルネサンスから引き続きヘリテイジでマスコット犬をやってもらっている、トイプードルの小元太です。Genがいつもメロメロで、セミリタイアして時間にある程度自由が利くのを良いことに、愛のこもったお野菜とお肉の特別食も毎日手作りしています（笑）

お散歩に行けば、至る所で「カワイイ〜」と嬌声が上がります。

たくさんの人から優しくナデナデされて、小元太はいつも嬉しそうです。

丸い頭に加えてモコっとしたふわボディ、いかにも不器用そうなポテっとした手足が愛らしさを感じさせるんですよね。

こういう顔で見つめられるので、Genは毎回すぐに甘やかしてしまいます。

私はこの見つめ方を『攻撃』と呼んでいるのですが、この攻撃には勝てる気がしません。
カワイイは正義、カワイイは最強！！（笑）

小元太は後ろ姿がどうしてもトイプードルに見えない、猿みたいと言う人もいますが、このポテっとした特有の可愛らしさはフクロウと共通するものがあるのです。笑。

フクロウのモチーフは1880年頃から流行しています。

ちょうどイギリスでアーツ＆クラフツ運動が始まり、ありのままの自然に美術工芸品のデザインを求めようとした時期です。

だから同じ生き物をモチーフにしたものでも、以前は見られなかったような構図でデザインされたものが出てきます。

これらの宝物も、いかにもありのままの自然の営みを切り取ってきたようなデザインですよね。

その他、自然のありのままの姿を起源に、作者の理想の姿をデザインした作品なども作り出されています。

他には変えがたい魅力ある鳥『フクロウ』ですが、19世紀後期に流行する以前は、ジュエリーの単独モチーフとしては殆ど見たことがありません。

しかしながら、その愛らしい姿はキリスト教とは関係なくても高い人気があります。荒々しい鷲などとは異なり、鳩は愛や平和の象徴として女性のジュエリーにも雰囲気が合いますしね。

また、キリスト教以前、古代ギリシャのモザイクにまで遡る『プリニウスの鳩』としても人気がありました。

人工の器から水を飲む姿や、噴水に留まる姿からも想像できる通り、鳩は古代より人間のごく身近に存在する謂わば『都会の鳥』というイメージですよね。

それ以外だと、莫大なお金をかけてコンサバトリーで飼う、南国の珍しい鳥も王侯貴族のハイジュエリーのモチーフになることはありました。

1888年に出版されたイギリスの作家オスカー・ワイルドの短編集『幸福な王子』の影響で、ツバメのモチーフが大流行した時もありました。

ツバメも軒下に巣を作るような、人間に身近なイメージがありますね。

その点で、森に住み夜行性で、通常は人目に触れることがあまりないフクロウはある意味マイナーな存在でした。

それが突如として注目されたのは、ありのままの自然にデザインを求めたアーツ＆クラフツの影響が間違いなくあったと言えるでしょう。

そして、本来持っていたフクロウならではの"愛らしさと猛禽類としての知性を共存させた不思議な魅力"によって、人気が火がついたということでしょう。

これは身につけて楽しむことができるオシャレな宝物ですが、単なるジュエリーではなく吹けば音の出る、機能性のあるホイッスルとして作られていることがポイントです。

高級なジュエリーレベルの細工が施されたハンドメイドの高級な小物は、ある意味高級ジュエリー以上に贅沢なものと言えます。

アンティークジュエリー・ディーラーとして天才的な才能を持つGenですが、経営だけは驚くほど下手で、店や会社の名前や場所がコロコロと変わっています。

でも、間違いなく日本で最初にアンティークジュエリー＆エンシェントジュエリーのご紹介を始めた人物です（失笑）

天才的な才能を持つ人物が、国内のみならず全世界で見ても誰よりも長くこの仕事をやっているので、お取り扱いしてきたジュエリーはミュージアムピースと言える貴重なもの、マニアックなもの、煌びやかなものまで各種あります。

「アンティークジュエリーの店」と言うと、通常はジュエリーしかお取り扱いしないのですが、Genはアンティークならではの高級な小物も積極的にお取り扱いしていたことが特徴です。

米沢で骨董屋の三代目として父親を手伝ったり、米沢箪笥の企画・製造・販売をやっていた青年Genですが、何か自分でやってみたいという強い思いがありました。元々ヨーロッパに興味があり、なんとなく輸入に関わる仕事をしたいと考えていたGenは、商工会議所主催の弾丸ヨーロッパ視察ツアーに参加したのでした。これが45年も前の当時の写真です。アンティークジュエリーなんて日本人は誰も存在すら知らない頃です。当然、西洋骨董もまだ知られていない時代です。
輸入して面白そうなものを探していますが、ジュエリーにも骨董にもフォーカスはしていなかったので、現代のヨーロッパ製品なども視察しています。でも、アンティークの本場ロンドンで優れた骨董品を見て、やっぱり丁寧に作られた古い高級品は現代の高級品より遥かに優れ、価値あるものと感じたのでした。

その後、いくつかの出逢いがあってアンティークジュエリー専門で扱うことになりました。

でも、ジュエリーという枠に縛られることなく、美術工芸品として優れた価値があると判断したものは様々扱ってきたのは、元々がジュエリー屋さんとして始めたわけではないからです。

ちなみに左は先ほどとは別人に見えますが、約30年後のGenです。どえらい変わりよう（笑）
白髪になるのがかなり早かったのだそうです。

さて、高級な小物は実に男性らしい志向と言えます。

一部には高級な小物の価値が分かり、こよなく愛する女性も存在しますが、そういう女性は一般的ではありません。

ジュエリーで有名なティファニーですが、1837年にチャールズ・ルイス・ティファニーとジョン・B・ヤングが創業した当初は、高級な文房具や装飾品などを扱うお店でした。

男性と女性では、ジュエリーや持ち物に明らかな傾向の違いがあります。

女性と違って、男性はジュエリーの種類が少ないです。

また、取っ替え引っ替えして様々な装いを楽しむ女性と異なり、男性は1アイテムに付き1点、特に上質なものを大切に使うのがどっしりとしていてカッコいいというイメージがあります。

女性が毎回違う装いで目を楽しませてくれるのは見ていて楽しいですが、男性が気分で身につけるものをコロコロと変えるのはいまいち浮薄な印象があります。

また、あくまでも"傾向"ですが、女性は他者に褒められるためにジュエリーを着けるのに対し、男性は自己満足のために着ける場合が多いです。

故に女性は見栄えのするジュエリーを好む傾向にありますが、男性は自分だけが価値が分かるような、一見しただけでは価値が分かりにくい、マニアックで上質なものを好む傾向にあります。

このように、女性と比べてアイテム数が少ない男性が特にこだわるのが、文房具などの小物です。ジュエリー同様、最高級の素材を惜しみなく使い、時には普通の女性用高級ジュエリーでは敵わないような、徹底したこだわりの細工やデザインが施されてあったりもします。

ただ、この、時には通常のジュエリー以上にお金や高い技術を必要とするというのが曲者です。

圧倒的な財力と教養を持つ美意識の高い王侯貴族といえども、なかなか全ての小物に到るまで全力で情熱とお金を注ぎ込むことはできません。

だからデザインまで全てフルオーダーで作られた最高級の贅沢な小物は、せいぜいジョージアン頃までの古い時代にしか存在できません。

もちろん後の時代でも、明らかに1点物としてお金と技術と手間をかけて作られた小物もゼロではありません。

しかしながら市場全体で見れば高級既製品の方が多くなっていきます。

そうは言っても現代の安っぽいチャチな量産品とは全く違います。

これは1822年に世界で初めて動作機構を持つシャープペンシルの特許を申請したS.モダーン社のプロペリング・ペンシルです。

S.モダーン社はこの類の高級既製品メーカーとしては圧倒的にナンバーワンの会社です。

シャープペンシルとして必要な動作機構が備わっていることはもちろん、シルバーやゴールド、アメジストを使い、美しい彫金が施されており、同時代の中途半端なジュエリーよりよっぽどお金と手間のかかった贅沢な作りになっています。

S.モダーン社　プロペリング・ペンシル
イギリス　1900年頃
アイボリー、シルバー
SOLD

『既製品』といえども、アンティークの時代の高級小物は現代の高級小物とは全く違うのです。

ジュエリー同様の高級素材と、優れた職人によるハンドメイドの作りは非常に贅沢なもので、既製品とは言っても量産して多売するような安っぽい代物ではないのです。

プロペリング・ペンシル
イギリス　1880年頃
9ctゴールド、シトリン
SOLD

下手なジュエリーより高価な高級小物は非常に贅沢なものであり、ジュエリーなどを十分に持っている人でなければ通常は手が出せないものです。

この宝物も手彫りで持ち主の名前が彫金されているのが何とも愛おしく感じます。

機能さえ備わっていれば事足りるとも言える小物に、ジュエリーと同じ高級素材と手仕事による優れた細工が施された、"使うための贅沢な小物"はある意味ジュエリー以上に贅沢なものであり、優雅の極みとも言えるような存在なのです。

古の庶民はそもそも衣服しか買えませんが（もしくは自作や古着）、王侯貴族は衣服以外にジュエリーや小物をオーダーメイドします。

贅沢品は衣食住が満ち足りてこそ。

食・住が満ち足り、普段着も十分に持ち、その上でさらに十分な余裕資金があってようやく、華やかな場でしか使えない贅沢なドレスが新調できます。

また、ドレスは一着で済むわけではありません。

毎回同じドレスを着て社交に出るわけにはいきませんし、特に注目を浴びる人物はどんなにお金をかけたドレスでも、いえ、一度で人々の記憶に残るような素晴らしいドレスだからこそ"一度しか着られない贅沢品"となるのです。

フランスのウジェニー皇后も、1868年にパリでオートクチュール組合を設立したイギリス人デザイナー、シャルル・フレデリック・ウォルトにスエズ運河が開通する1869年までに250点もの服を発注したという記録が残っています。

現代だと、オートクチュールはシンプルなスーツで一着で300万円程度からで、手の込んだドレスなどになってくると数千万円はします。

ウォルトのメゾンはフランス皇后御用達で、ヨーロッパの各国の王室や上流階級、金ピカ時代に湧くアメリカの大富豪たちがわざわざオーダーしに来る有名店でした。

それ故に、小金持ち程度では到底買えない代物でしたし、ドレスは目眩のするような高価なものだったと言われています。

このクラスのドレスが取っ替え引っ替えできるようになって、ようやく次はジュエリーでのオシャレに手を出すことができます。

しかしながら恐ろしいのが、ジュエリーはドレスなど比較にならぬほどさらに高価なことです。どれだけ高価な材料を使ったとしてもドレスはたかが知れています。

【参考】合成サファイア（現代）

現代ジュエリーのせいで、宝石のイメージは完全に地に落ちています。価値のないものを『宝石』と呼んでしまっているからです。宝石はその稀少性と美しさによって高い価値が認められているからこそ『宝石』なのです。現代の人工的な合成石や加熱石には稀少性など存在せず、本来は『宝石』と呼ぶべきではありません。

当たり前のことですが、天然のままで美しい、稀少価値の高い宝石を使ったジュエリーはドレスなど比較にならぬほど高価です。

また、ドレスを作る以上にジュエリー制作は特殊で高度な技術を必要とします。

つまり人件費や技術費も圧倒的に高価なものとなります。

ジュエリーとは、アンティークの時代のお金持ちでもさすがに容易には買えない、超高額なものだったということです。

それなのになぜお金をかけることができるのかと言えば、財産性があるからです。宝石の稀少性が保たれていれば、その価値は下がることがありません。ドレスは使うと容易に消耗していきますし、流行遅れになったら高価な布地やレースを回収してリメイクするというのも現実的ではありません。サイズの問題もあるため、誰かに売り渡したり子や孫に譲り渡したりということも簡単ではありません。謂わば消耗品です。

一方で、ジュエリーは適切な扱い方をすれば何世代にも渡って使うことができます。デザインが流行遅れになってしまった場合は、人件費や技術料だけはかかるものの、高価な宝石や貴金属は再利用してリメイクすることも可能です。小さなものなので一大事の時は簡単に持ち運びでき、換金するのも容易です。ジュエリーは消耗品ではなく、『財産』とみなすことができるからこそ大金をかけることができたわけです。

財産性があるから安心して買えるとは言っても、社交界に出入りする身分の人たちはジュエリーにも厳密にTPOが求められるので大変です。日中の社交ではキラキラ光るダイヤモンドは身に着けてはいけません。宝石はカメオや天然真珠などが相応しいです。夜は煌めきの美しい宝石が出番です。

現代の日本ではそれほど気にする必要はなく、好きに身に着けて楽しめば良いと思います。

時代も環境も文化も昔のヨーロッパとは違っており、日本には日中の華やかな社交の場は殆どありません。

気にし過ぎると出番が全くない、誰も使えないジュエリーが発生してしまいます。それは悲しいことですし、守る必要があるのか分からないルールに縛られてまで悲しいジュエリーを生み出す必要があるのか疑問だからです。

でも、同じオシャレをするにも知っているか知らないのかでは大きな違いがあります。

それに、現代でも本物のヨーロッパの社交の場に参加する機会があった場合は、ぜひTPOも厳密に守り、現代ジュエリーでは足下にも及ばない、素晴らしいアンティークジュエリーを身に着けて楽しんできて下さいね♪

そういうわけで、社交界に出入りする古の王侯貴族たちはジュエリーに関しても様々なアイテムを数揃える必要があります。

普段着用、社交の各シーン用、昼用、夜用、様々です。

しかもリング、ピアス、ブローチ、ネックレス、ブレスレット、ティアラなどの髪飾りなど、アイテムも多岐に渡ります。

一度に全てを第一級品で揃えるなんて到底不可能な話で、だからこそ代々受け継がれたジュエリーも大切に使うのです。

イギリス貴族はより古くから続く家ほど畏敬の念で見られるのですが、長く続いているほど歴史があるだけでなく、代々受け継がれてきた古き良きものをより多く持っているのです。

そういうわけで、贅沢な小物にまで手を出せるのはジュエリーにも満ち足りた、限りなく少数の人だけです。

『大自然のアート』も初めて見た時は仰天したのですが、脇石に普通のガーネットより遥かに稀少性の高いオレンジ色のヘソナイトガーネットを使っています。

この宝石で豪華なハイ・ジュエリーが複数作れます。

そういうわけで、優雅な小物は高価な衣服に満ち足り、ハイジュエリーにも充足した人だけが手にすることができる恐ろしく贅沢なものと言えるのです。故に、ジュエリーより早い時期に、本当に高価なオーダーの小物作りは廃れていきました。第二次世界大戦後はジュエリーも終わっています。
かろうじてオートクチュール業界は今でも存在していますが、どのメゾンもほぼ赤字と言われています。存続させている企業はオートクチュールを手がけることによってブランドの『格』が上がり、プレタポルテ（高級既製服）や香水、化粧品やライセンス事業の販売促進に大きな効果があるから続けているというのが現状です。最後に残ったのが、この中では一番安価で技術も必要としない服飾業界と言えるでしょう。いえ、安くて簡単という言い方は語弊がありますね。ジュエリーや優雅な小物制作がいかにお金と技術を必要とし、現代では到底不可能なモノづくりだったかということです・・。

アンティークのハイジュエリーならではの稀少性の高い宝石も魅力がありますが、それ以上にアンティークならではの強い魅力を感じられるのが、高度な技術を持つ職人によってのみなされる"優れた細工"です。

これによってのみ、ジュエリーや小物に『美術品』としての高い"芸術性"と"価値"が生まれます。

これは万年カレンダー付きで、しかもペンだけでなくペンシルとしても使えます。

見た目の美しさ以上に、このような高い機能性を出すのは大変です。ごまかしが一切利かないからです。

でも、機能性だけでなく美術品としての美しさも兼ね備えているのが、さすがアンティークの高級小物と感じます。見た目だにしかこだわらない人、機能だけ興味があって見た目はどうでも良い人のように、高級文具に興味はあってもどちらかにしか興味のない片手落ちの人が現代は多すぎます。どちらにもこだわりたいと思う私は変なのかと感じるほどですが、こういう美しい小物を見ると、同じ様に美意識の高い人たちがいたんだなと嬉しくなります。これだけ拡大しても繊細なシルバーの彫金は見事ですね。

現代のペンなんて、どれだけ高級でもたかが知れています。材料費も細工にかけるお金も全く桁が違うのですから・・。

文房具、特にペンは現代でも男性のステータス・アイテムの1つなのでまだマシな方です。ホイッスルなんて高級品でもこの程度です。完全に音と耐久性という、機能性だけと言えるでしょう。

この宝物には「見た目だけでも十分！」と思ってしまえるほどデザイン的に魅力がありますが、ホイッスルとしてしっかりと音が出せます。

120年ほども前のものなので音はどうかなと思ったのですが、しっかり息を込めて吹くと「ピーッ！！」と力強い音が出ます。

（納品の際は、きちんとアルコールで消毒してお渡し致します。）

この、音が出るというのがとっても楽しくて良いんです♪♪

ところで、サラリーマン時代に岡山に住んでいた時期がありました。

これは瀬戸内海に面する岡山の港町、日生の「みなとの見える丘公園」からの眺望です。

B級グルメ『カキオコ』が有名な、美味しい牡蠣が獲れる町で、年に一度の『ひなせかき祭』をお目当てに同僚の女性4人で訪れました。

左はそこで『幸せの鐘』なる鐘を見つけ、「それはたくさん鳴らしておかねば！」と調子に乗ったバカ（私）です（笑）

今年2020年は残念ながらコロナの影響でこのお祭りは中止になったそうですが、例年だと潮風を感じながら、牡蠣小屋でバーベキューが楽しめます。

日生の牡蠣は身がしっかり入っているのが有名で、加熱後ですがこれだけ大きさがあります。

日生はオススメです。

なぜならば牡蠣があるだけではないからです。

女子たちを食べ物で誘惑して連れてきたわけですが、私の本命はこれです。BIZEN中南米美術館です。さすが岡山、備前焼の陶板を16,000枚以上使っているという建物も見応えがあります。

この謎のオブジェも不思議な強い魅力を放っています。

BIZEN中南米美術館は中南米を専門とする日本唯一の考古美術館です。

1904（明治37）年にこの地に生まれた森下精一氏が、漁網を始めとする様々な事業で財をなし、65歳の時に偶然巡り合った古代アメリカの美術品に魅了され、コレクションしたものです。

蒐集品は中南米10カ国の紀元前2,500年から紀元1,500年までの貴重な文化遺産で、研究期間や美術館に貸し出したりもするような世界的に見ても価値あるものだそうです。

アンティーク＆エンシェントジュエリーなんて存在も知らない頃でしたが、もともとこういう美術品には強い興味があり、「欲しい！！」とヨダレを垂らしながら展示品を見たものでした（笑）

美術館で琴線に触れるものを見るたびに、本気で欲しいと思っていました。たまに『個人蔵』と見ると羨ましくてしょうがなかったのですが、よほど古い時代に先祖が手に入れたものを持っているとかじゃないと無理だろうと諦めていました。

だから偶然Genのルネサンスを見つけた時は狂喜乱舞でした。ミュージアムピースの美術品を今でもお金で手に入れることができるなんて大ラッキーです！♪そういうわけで、私はジュエリーではなく美術品目当てにルネサンスを訪れたので、Genが「若い初心者では普通はあり得ない。」というこの選択だったわけです。

タイノ族の翡翠のペンダント
プレ・コロンビアン　14世紀頃
翡翠（ネフライト）
SOLD

そんなGenは数は多くはありませんが、中南米の古美術もお取り扱いしたことがあります。

これは14世紀のタイノ族のペンダントです。Genも中南米の古美術にも魅力を感じているそうです。BIZEN中南米美術館にもタイノ族の展示品がありました。

不思議な魅力に取り憑かれ、半年後に一人で再訪しました。

かき祭りは2月でしたが、8月で紫陽花が咲いており、謎のオブジェもより良い雰囲気です。

1年4ヶ月の岡山生活では、行き損ねた場所も多々ある中、イベントでもないのに2回も訪れたのはここだけです。

1969年頃にアメリカの古美術に目覚めた森下精一氏が、1974年に財団法人を設立して施設と全所蔵物を寄贈したものでこの美術館は成り立っています。

アンティークジュエリーもそうですが、まだ誰にも知られていない時期に蒐集するというのはとても大事なことで、だからこそここには今では考えられないような価値ある美術品が揃っているわけです。

単独行動なので好きなだけ展示品に熱中していたら、何やら呼びかけてくる声が・・。

そこには男性が立っており、「500年前の音を聞いてみませんか？」と。

「？？？？？」と思っていたら、男性が突如ガラスケースを開き、中からオカリナを取り出して吹き始めたのです。最初は驚きましたが、ワクワクしながら見るだけだった展示品から、500年も前の人たちも聞いていたであろう音色が奏でられ、500年も前の人たちと同じ音を聞いているのだと思うととても感動しました。

実はこの男性は館長さんでした。

あまりにも気さくで優しそうな雰囲気の方だったので、あまり凄い人そうには見えなかったのですが、18企業・1財団法人から成り、海外に現地法人も持つ森下グループの総帥も務めたことがある、森下精一氏のお孫さんでした。

Wikipediaによると、館長の森下矢須之氏は慶應大学卒業後にメキシコ国立自治大学で中南米の歴史と文化を学んでおり、スペイン語が堪能なのだそうです。

エクアドルのペッカリー土偶を元に左のようなゆるキャラを作ったり、クラウドファンディングも使ったりするなど、古代のものを扱いながらも最先端も得意な頭の良い方です。

でも全く威張る気配がないという・・。お祖父様の精一氏も、グループが大きくなっても社員にも得意先にも謙虚であり続けたそうです。財を自己満足のためだけに意味なく使うのではなく、蒐集した貴重なコレクションを美術館という形で皆に共有し、日本人全体の知的レベルの向上に貢献しようとしてくれるとは、日本にも昔はこういう人格的にも優れたお金持ちがいたのだなと感動しました。それこそ古のイギリス貴族にも通ずるような素晴らしさを感じますが、このような行いは、最初から大金持ちのイギリス貴族より遥かに難しいことです。とても凄いことで、自然に尊敬の念が湧いてきます。
お孫さんにもそれは受け継がれているのでしょう。展示法も面白くて見応えがあるので、このジャンルにご興味がある方にはBIZEN中南米美術館はオススメの美術館です。

500年前の音色を聞かせてくれる古のオカリナ。

その感動の思い出があったからこそ、120年前の音を同じように聞くことができる、このシルバーのホイッスルをご紹介できることに、私はより感動と嬉しさを感じます。

さすがこの手の高級小物では圧倒的にナンバーワン・メーカー、S.モーダン社のものです。

イギリスの銀細工師サンプソン・モーダン（1790-1843年）によって1823年に製造・販売が始まった会社で、息子たちが会社を相続し、1941年までシルバー製品を作り続けました。

残念ながら第二次世界大戦中に『ブリッツ』と呼ばれるドイツ軍のイギリスへの爆撃作戦により、1941年に工場が破壊されてS.モーダンの歴史は終わってしまいました。

アンティークの時代の終焉と共にS.モーダン社の歴史も途絶えたため、S.モーダン社製のものはアンティークの時代ならではのハンドメイドの優れたものしか残っていません。

さすがだと思えるのが、どの角度から見ても愛らしい顔です。

人間にとって顔の認識能力は非常に大事なものです。

このため、お花やリボンなどと違い、顔は少しでもバランスが変わると印象がガラリと変化します。

『顔』を表現するのは想像以上に難しいことなのです。

フクロウは人気モチーフであるが故に、現代でもたくさんのシルバーのペンダントやチャームが作られています。

この際、作りの稚拙さは目を瞑るにしても、どれも顔が可愛くありません。

猛禽類ならではの鋭いカッコ良さももちろんありません。

案外、上手にフクロウを立体的に造形しようとすると、顔だけでもかなり難しいのです。

いかにもフクロウらしい顔だけでなく、ボディの造形も見事です。

広げると驚くほど立派なフクロウの翼ですが、後ろ姿を見ると、木の枝などに留まった時の翼をたたんで小さく収まった雰囲気がよく表現されています。

これだと後ろ姿を見たら、一体何なのか全く分かる自信がありません。それ以上に鋳造ならではの、ヌメッとした気持ち悪さを感じます。後ろ姿は脳みそか何かを見たようなグロテスク感すらあります。今回の宝物のような、羽毛の柔らかさは微塵も感じられません。

フクロウは大人気モチーフなので、S.モダーンでも定番として長年に渡ってフクロウ・モチーフで様々なアイテムが作られていたようです。

もちろん高い技術とかなりの手間を必要とする、当時でも最高級のハンドメイドなので量産はできませんし、たくさんは作られていません。

これまでの44年間で、お取り扱いしたのは今回が3点目で、およそ7年ぶりのご紹介です。

しかも全て違うアイテムです。今回はホイッルスですが、左はシャープペンシル、右はブックマーカーです。

職人が違うからなのか、同じ職人でも作行きを変えてみたりしたからなのか、同じメーカーのものでもそれぞれ少しずつ異なるのが興味深いです。顔もボディも違いますし、表現方法も異なっています。どれが好きかは好みの範囲内で、それぞれに愛着が持てる作りです。ブックマーカーとホイッスルがデザインや表現的には近いですが、ブックマーカーのフクロウの方がスタイルは細長くて、ホイッスルはポテッとしています。

後ろの作りも比較してみたかったのですが、ブックマーカーなので平たい作りでした。

シャープペンシルとホイッスルとでは後ろ姿もかなり違います。

シャープペンシルはより野生らしさを感じる表現で、シュッとした尾羽が印象的です。後ろから触ったら怒られそうです。一方でホイッスルのフクロウさんはポテッとフワッとしており、好きなだけナデナデさせてくれそうな雰囲気です。

横のフォルムもこれだけ違いますし、羽毛の質感を出すための彫金の模様が全然違います。

ホイッスルの方が年代が新しい分、より実際の羽毛に近い模様になっているようです。

時代が下っても、手抜きではなく、より美しさを追求する方向になっていることが嬉しいです。アンティークの時代にしかないモノづくりの良さと、世界一の高級メーカーのプライドを感じます♪

同じシルバーのフクロウと言えども、鋳造だけの量産品や、多少彫金を加えていてもろくな仕事をしていない手抜きの量産品とでは全く違います。

高度な技術を持つ職人が手間をかけ、心を込めて作った小物は、単なる小物と言うよりは、もはや見ていて心癒される1つの芸術作品と言えると思うのです。

このフクロウはガラスの瞳もポイントです。

ヴィンテージ以降だと、もしこういうものを作ろうとした場合は瞳は樹脂かガラスになると思います。

樹脂は安さが魅力です。買ったばかりの時は見た目もそれほどガラスとは違ったように見えないので、安い理由をあまり考えない人は「見た目が同じならば安い方が良い。科学の勝利であり、素晴らしいことだ！」と思うでしょう。

世の中の大半はそのように考えるので、優れたモノづくりが終わってしまったわけですが、樹脂はかなり寿命が早いです。

最初は綺麗だった樹脂製品が、しばらく見ない間に黄変したり透明感がなくなっていたということは経験がある方も多いのではないでしょうか。

樹脂によっては酸化や紫外線などによる加水分解などの劣化現象でベタベタしたり、ボロボロになっていたということもあると思います。

樹脂は性能を出すために様々な添加剤を混ぜるので、それが表面に出てきて白く粉をふいた状態になることもあります。

また、ガラスに比べて遥かに柔らかいため、磨耗によっても曇ります。

樹脂の寿命は置かれた環境にも依りますが、一般的には最長でも10年程度と言われています。

最高クラスの耐久性を必要とする車ですら、短い期間で劣化します。

樹脂製品はアンティークのように耐用年数が100年を超えることはあり得ません。一代もたないどころか、数年で使えなくなります。

結局は安物買いの銭失いですが、優れたモノづくりが失われ、その存在すら知らない世代が殆どとなった今となっては大抵の人が「これで当たり前。」と許容してしまうので改善される方向にはいきません。

より安く、より低品質になり、モノづくりも文化も退化している状況です。

ハンドメイドのガラスの瞳だからこそ、100年以上経った今でもクリアな瞳で見つめてくれるのです。

もし瞳が樹脂で作られていたら、今頃は恐怖の物体になっていたはずです。

もしこのフクロウの目が白く濁っていたら不気味な雰囲気だったでしょう。

死んだ魚の目と言うか、何と言うか・・。

想像するだけで恐ろしい。

これはアクリル樹脂の可能性もありますが、そこまでケチっていなければスワロフスキーのガラスくらいは使っていることでしょう。正直、変です。「女子はキラキラしたものが好きだから、とりあえず多面カットしたガラスを入れておけば喜ぶだろう。」くらいに考えたのかもしれませんが、こんな目玉のフクロウはいません。違和感タップリです。

手作りのガラスの瞳だからこそ、制作年代によって着色する顔料も少しずつ配合が違うのか、それぞれに違いがあって面白いですね。型で作る量産品ではないため、職人芸によって限りなく同じものを作ろうとしつつも、瞳孔も少しずつ違うのも良いです。左右完全に対称な顔の人間はいません。ハンドメイドらからこそ僅かに存在するこの"揺らぎ"こそが、フクロウに命を吹き込み、生命力を感じさせる表情となっているのです。

不思議なのが、爪が見えないガラスの瞳のセッティングです。

現代のような接着剤を使った留め方だと、100年も持たずに落っこちてしまうはずですが、どのフクロウもしっかりと留まっているのです。

これはサラリーマン時代、つくばに住んでいた頃にアジアン雑貨で購入したカエルのオブジェです。ハンドメイドだからこそのそれぞれの個性が気に入っていたのですが、10年経たずに目が取れました・・。

目玉はガラスだったのですが、接着剤をタップリ使って金属に留めていただけなので、ただの置物で室内使用だったにも関わらず10年もたなかったようです。現代物なんてこの程度でしょう。目玉は何かおめでたいことがあった時にでも、接着剤でくっつけてあげる予定です。ダルマ的な使用です（笑）

光学顕微鏡でかなり拡大して見てもはっきりと留め方が分からず、Genと2人で不思議がったのですが、可能性としては瞳の周囲のを少し薄めの銀の板で作り、そこにガラスの瞳をグッと押し入れ、銀が元の形に戻ろうとする復元力、つまりバネの力で留めていると推測します。

思いついた人は凄いですし、こんな高度な職人芸をやってしまえる職人も凄いです。

S.モーダンは世界で初めてシャープペンシルの特許を取得したメーカーであり、長年イギリスで支持されてきたトップメーカーでした。

だからこそこのような特殊なセッティングを考案したり、それを実現できるトップクラスの職人も抱えることができたということなのでしょう。

この宝物は使う小物であるにも関わらず、極めてコンディションが良いです。

120年ほども経っていると、普通は使用によるダメージがあるものです。

また、磨き過ぎてすり減っていることも少なくありません。

シルバー製品をピカピカに磨き上げるのは楽しかったりするのですが、こういう繊細な彫金が魅力のシルバー製品はすり減ると彫金が失われていきます。

長期に渡り磨き続けられ、彫金が部分的に失われてしまい、魅力が激減してしまっているものも市場にはあります。

磨くのはよほど見た目が汚らしくなってしまった時だけにすべきで、こういうものは新品よりも少し黒ずんできたものが良いのです。

彫金などの凹凸が、よりはっきりしてくるからです。

下げるための輪もオリジナルですが、驚くほど磨耗がありません。

この業界では気にする人がいないのと、そもそも気づかない人が多いようで、明らかに金具が磨耗して危険な状態なのにそのまま販売されている場合が多いです。

これは9ctなので、18ctゴールドより遥かに耐久性はあるはずですが、100年以上の使用によってすっかり金具が磨耗しています。

安物ほどヘビーローテーションされ、金具がすり減っている確率が高くなります。

莫大な財力を持つ王侯貴族の場合、先述の通り様々なアイテムを持ち、TPOによって使い分けるのでヘビーユーズしません。だから、時には新品と思えるレベルのコンディションで手に入ることもあります。

ペンダントトップや、本体と連結させるために使う金具は特に使う際に磨耗が起きる場所なので、100年も経てば少しはすり減っていておかしくないのです。

ゴールドやシルバーより耐久性が遥かに高そうなスチールですら磨耗は起きます。

それにしても、これらは全て庶民では手に入れるのは難しかったかなりの高級品だったはずです。想像してみて下さい。一生懸命稼いだお金を握りしめて、ただ1つ一生で一度のお買物を憧れの超高級メーカーでする場合、どのアイテムを買おうとしますか？普通ならばS.モーダン社で一番有名で、しかもステータス・アイテムとして最も自慢する機会が多そうなシャープペンシルを選ぶと思います。同じ価格で土俵で見た場合、ホイッスルが一番贅沢でマニアックなものと言えるのです。

こんな超高価なホイッスルを買うなんて、よほど風雅な人物か、他のアイテムも全て持っているような相当なお金持ちとしか考えられません。極めてコンディションが良いのは、ホイッスルという特殊アイテムだからこそ、そのような特別な人たちしか歴代オーナーになり得なかったからとも言えるでしょう。

新品同様のコンディションだと、アンティークの場合は実は古いものではなくて新しいものではないのかということが心配だったりもします。

この宝物の場合は制作された年を示す刻印があるので問題ありませんが、もう1つのポイントとしてパティナがあります。

彫金やホールマークの隙間に詰まったゴミが見えると思います。これは古さの証、謂わばアンティークの証なので取るべきではありません。長い年月をかけ、詰まったゴミが硬化したのがパティナです。長い年月をかけないとパティナは生まれません。パティナによって感じられる、歴史のある雰囲気はアンティークならではの魅力の1つなのです。

後ろ側に刻印があります。

イギリスの銀器はしっかりとホールマークが付いているので、ロンドンで1903年に作られたことが分かるのです。

S.モーダン社はイギリスでは有名な高級銀器メーカーです。

特徴的な見た目や、機能性の高さ、美しさがあり、さらに1941年になくなるまでの年月に一定数が制作されています。

コレクターが発生するにはパーフェクトと言える条件が揃っており、コンディションが良くないものでも高い値段で取引されていたり、なかなか市場に出てくることもありません。

今回この宝物がご紹介できたのはとてもラッキーだと思います。

幸せの鐘をゴンゴン鳴らしてきたご利益かもしれません（笑）

音が出せて、見た目もオシャレな小物はとっても楽しいですね♪
大人だけでなく、子供用のジュエリーとしても良いかもしれません。その際はぜひ、古き良きものの素晴らしさと、大切に扱うことを教えてあげて下さいね。一度でも不適切な使い方をしたら、一瞬でダメになることだってあるのですから・・。時代を超えてやってきてくれた宝物。ぜひ思いっきり楽しんで、次の世代にも楽しんで喜んでもらいましょう♪